Jocul din ce în ce mai mare al spionajului corporativ este jucat de indivizi, corporații și țări la nivel mondial. Acești jucători vor folosi orice mijloace etice și, în cele mai multe cazuri, orice mijloace neetice pentru a obține date care vor oferi un avantaj competitiv sau financiar față de concurența lor.
Spionajul corporativ este o amenințare pentru orice afacere a cărei mijloace de existență depinde de informații. Informațiile căutate ar putea fi liste de clienți, acorduri cu furnizorii, evidențe de personal, cercetări, proiecte, produse, documente, planuri prototip pentru un nou produs sau serviciu. Oricare dintre aceste informații ar putea fi de mare beneficiu financiar pentru un individ scrupulos sau concurent, având în același timp un devastator efect financiar asupra unei companii. Aproape orice informație adunată de la o companie ar putea fi folosita pentru a comite profit, concurenta neloiala, frauda, escrocherii, șantaj, extorcare sau pur și simplu răzbunare împotriva companiei sau a oamenilor care lucrează acolo. Listele unui client, de exemplu, ar putea fi vândute unui concurent sau folosit de un vânzător pentru a-și înființa propria companie, afectând astfel rentabilitatea a companiei victime.
Spionii corporativi, infiltrații sau hackerii pot fi clasificați în două categorii de bază, cei din interior și cei din afară. Insideri sunt de obicei proprii angajați: directori, personal IT, contractori (programatori, penetrator de rețea sau auditori de calculatoare), ingineri sau îngrijitori care au motive legitime pentru acces la facilități, date, computere sau rețele. Numeroase statistici recente arata ca angajații comit 85% din infracțiunile de spionaj corporativ. Insiderii au acces la cantități enorme de informații valoroase ale companiei și pot folosi abuziv privilegiile lor sau uzurpare identitatea altcuiva cu privilegii mai mari pentru a planta un troian, a copia informații sau a păta date de cercetare. Motivele de bază pentru ca persoanele din interior să „vândă” la o concurență sunt: lipsa de loialitate, nemulțumirea, șantajul și, cel mai des întâlnit, banii.
Cei din afara sunt spioni din partea concurentei, atacatori sau hackeri care intră din afara unei companii. Aceștia pot avea acces de pe Internet, linii de linie telefonică, prin spargeri fizice sau uzurpare de identitate, ori prin obținerea de informații de la parteneri (vânzător, client sau colaborator).
Prejudiciul care ar putea fi cauzat de lipsa unei înțelegeri de bază a spionajului este de nemăsurat. Un act de spionaj împotriva afacerii sau organizației dumneavoastră ar putea afecta grav afacerea in sine, profiturile, proprietatea intelectuală sau reputația acesteia.
